Come già evidenziato, è quasi impossibile indicare una bibliografia completa che possa riguardare le Sirene, ma quanto alla loro presunta presenza nel mare di Sorrento esiste un interessante studio curato da Romolo Ercolino e pubblicato all’interno del suo libro dal titolo: “L’Isola delle Sirene - “Li Galli” (pubblicato, nel mese di luglio del 1997, per conto della Nicola Longobardi Editore”).

Ercolino (che, per l’appunto, individua presso “Li Galli” la dimora delle Sirene), infatti nel capitolo dedicato “Alla ricerca della memoria storica”, sintetizza in maniera egregia il repertorio dei brani che hanno alimentato la letteratura dedicata proprio alle Sirene fin dalle epoche più antiche.

Si parte da Omero per giungere a Claudio Claudiano (IV – V secolo dopo Cristo), ma non manca un riferimento alla più celebre espressione letteraria di Sorrento: Torquato Tasso.

Prima di affrontare gli aspetti letterari, l’autore osserva: “Poco allargo di Positano, a metà del tragitto per l'isola di Capri, sorge il piccolo arcipelago de "Li Galli" composto da tre isolotti denominati il Gallo Lungo, avente un perimetro di 1.200 mt, una superficie di mq 55.853 ed un'altezza di mt 54,10, la Rotonda con un perimetro di mt 600 e una superficie di mq 14.325 e l'isola dei Briganti, o Castelluccio, o di S. Pietro o di S. Antonio, il cui perimetro è di mt 300 circa e la superficie di mq 9.629.

La denominazione classica di questi isolotti, che nell'antichità delimitavano a nord il territorio dei Picentini, è "Le Sirenuse" perché, nell'età arcaica, si riteneva che fossero la mitica dimora delle Sirene, creature della mitologia orientale descritte e rappresentate come fanciulle bellissime, che con il loro canto dolce e melodioso e la loro affascinante bellezza ammaliavano e seducevano i marinai, facendoli naufragare sugli scogli per poi fare strage e scempio dei loro corpi.

In seguito, quando il mito si diffuse in Occidente, questa immagine bellissima delle Sirene venne corrotta e alle loro belle forme si aggiunsero ali e zampe di uccello, forse per giustificare il loro volo dalle lande orientali in Occidente o per avvalorare la leggenda che così vennero tramutate da Afrodite, che volle punirle per aver voluto conservare la propria verginità”.

Difficile – anzi impossibile – è trovare elementi che possano consentire l’individuazione delle Sirene in Penisola Sorrentina facendo riferimento direttamente ad Omero che pure, nel XII canto dell’Odissea, racconta dell’incontro tra Ulisse e le Sirene.

L’eroe di Itaca sarebbe riuscito a resistere al canto ammaliatore dei mitici personaggi, tappando le orecchie dei componenti del suo equipaggio con la cera e facendosi, invece legare all’albero della sua nave per poterne apprezzare le melodie senza rimanerne vittima.

Secondo Ercolino: “Irate e disperate per l'affronto subito da Ulisse, che per primo aveva resistito al loro seducente canto e incolume proseguiva il viaggio verso Itaca, le Sirene intuirono che il loro Fato si era compiuto e si precipitarono dall'alto degli scogli in mare. l loro corpi, in balia delle onde, vennero trasportati dai flutti e dalle correnti verso lidi diversi. Altra tradizione vuole la dimora delle Sirene sulla Punta della Campanella e che da quelle rupi scoscese si siano precipitate in mare per poi tramutarsi nei tre isolotti de "Li Galli”.”

E per avvalorare la consistenza di questa tradizione fin da epoca antica, Ercolino, sempre nel suo “L’Isola delle Sirene “Li Galli”” propone un ampio repertorio. In questo senso scrive: “Prima della rapida diffusione in tutto il Mediterraneo dei Fenici e dei Greci, l'esplorazione di nuove terre e soprattutto l'apertura di nuove vie marittime diedero origine a leggende, nelle quali i primi viaggi esplorativi vennero considerati una sfida dell'uomo alla natura e nel contempo espressione della vitalità e del valore di un popolo.

In questi racconti mitologici i mari e le terre lontane erano sempre popolati da mostri famelici, trasposizione dei pericoli e delle ostilità che i nostri eroi, considerati sempre semidei, dovevano affrontare e vincere nei loro viaggi verso l'ignoto. Ogni nuova scoperta venne cantata come una vittoria ed affermazione dell'uomo sulle forze occulte ed ostili della natura, che gelosamente custodiva i propri segreti. È certo che questi miti altro non sono che la memoria di avvenimenti storici reali tramandati, per lungo tempo, solo oralmente.

Nell'immaginario popolare greco le Sirene furono considerate anche deità dell'oltretomba ed un loro incontro era sempre foriero di morte, e come tali vennero rappresentate in molti monumenti funebri.