Risale al 1972 la prima edizione degli Incontri Musicali Sorrentini, che dal 1984 prese il nome di Estate Musicale Sorrentina fino al 2007, anno in cui ha riacquistato l' originario appellativo.
La prima volta della rassegna si tenne nella stessa location che l' ha ospitata per tutti questi anni, il Chiostro di San Francesco e fu battezzata da Fausto Zadra, il celebre pianista scomparso nel 2001 durante l'esecuzione di un concerto dedicato a Chopin.

Evento concertistico, tra i più rilevanti in Campania, guidato per venti anni, dal 1985 al 2005, dalla abile Direzione Artistica di Maurizio Pietrantonio,ha ospitato negli anni gli artisti più apprezzati del panorama mondiale. Basta scorrere i nomi degli artisti che hanno popolato l'appuntamento sorrentino con la musica, per scorgere ad esempio nomi di pianisti del calibro di Maria Tipo,Martha Argerich, Aldo Ciccolini, Michele Campanella e Cristina Ortiz, o ancora solisti come Byron Janis, Shura Cherkassky e Sergio Fiorentino. Ma l'elenco sarebbe troppo lungo da essere riportato, basti ricordare che tra solisti, piccoli e grandi ensembles, voci e musicisti che hanno scritto la storia dell'Estate musicale Sorrentina ci sono i nomi dei talenti più famosi a livello nazionale  e internazionale.

Nel 1993 il Festival ha ricevuto il riconoscimento del Ministero per i Beni e le Attività Culturali mentre dal 1998 al 2005 ha avuto la Presidenza onoraria del violinista Uto Ughi.
Tra i principali eventi culturali dell'anno, la rassegna concertistica che anima Sorrento da luglio a settembre, per la 36ma edizione ha offerto una serie di appuntamenti anche nel Rione Angri della vicina cittadina di Sant'Agnello. La manifestazione infatti è organizzata, da sempre, dall'Azienda di Soggiorno e Turismo di Sorrento e di Sant'Agnello, con il contributo  della Regione Campania e di Federalberghi Penisola Sorrrentina.

Incontri Musicali Sorrentini: un evento che si ripropone e si rinnova ogni anno grazie ad imperdibili serate, un ineguagliabile susseguirsi di artisti da ogni parte del mondo e una ampia scelta tra musica classica, da camera, jazz in un mix di proposte tra il ricercato e l'intramontabile.